Nutrias: ‘ratos gigantes’ com dentes laranjas causam pânico na Califórnia

Uma invasão de animais semelhantes a ratos ou castores, medindo cerca de 90 centímetros e com dentes laranjas, está causando alvoroço na Califórnia, nos Estados Unidos.

Aproximadamente mil nutrias, um dos maiores tipos de roedores, já foram caçadas na área da Baía de São Francisco este ano. No entanto, agora esses animais chegaram ao Delta da Califórnia, uma das fontes hídricas mais importantes do estado norte-americano.

Riscos à saúde e ao meio ambiente

Conhecidas também como coypu – ou, no Brasil, como ratão-do-banhado –, esses animais pesam cerca de 9 quilos e são considerados uma ameaça para humanos, gados e animais de estimação, além de causarem destruição generalizada nos pântanos.

Transmissões de doenças são outra preocupação. As nutrias são portadoras de tênias e podem transmitir doenças perigosas como tuberculose e septicemia. Elas também são hospedeiras de vermes que podem causar infecções através da água contaminada.

Com um aspecto similar ao de castores, as nutrias se destacam por suas costas arqueadas e caudas longas e finas. Normalmente, são encontradas próximas a fontes de água permanentes e têm dentes laranjas brilhantes, além de um focinho e bigodes brancos.

A ameaça da reprodução

Desde que a primeira nutria, uma fêmea grávida, foi descoberta em março de 2017, 5.042 desses animais foram eliminados no estado. Funcionários estão pedindo à população que relatem imediatamente quaisquer avistamentos ou sinais da presença desses animais ao departamento de vida selvagem do estado.

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Com uma taxa reprodutiva alarmante, as fêmeas podem ter até 27 filhotes por ano, contribuindo para a proliferação descontrolada dessa espécie. “Não podemos permitir que as nutrias se reproduzam no Delta. A ameaça à economia da Califórnia é muito grande”, alertou Peter Tira, porta-voz do Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia.

As nutrias também estão causando problemas além da Califórnia, com relatos de questões no Oregon. Populações selvagens agora se estabeleceram em 17 estados, incluindo Louisiana, Washington, Oregon e Califórnia.

Por que os dentes das nutrias são de cor laranja?

Assim como os de alguns castores, os dentes dos ratões-do-banhado são de cor laranja devido à presença de ferro no esmalte dental. Essa coloração é uma característica comum em muitos roedores, que possuem dentes incisivos adaptados para o tipo de alimentação que realizam.

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Pontos-chave sobre as nutrias

🦦 Nomes: nutria e coypu referem-se ao mesmo animal, que é um roedor aquático. No Brasil ele é conhecido como ratão-do-banhado. O termo “nutria” é mais comumente usado em países de língua portuguesa, especialmente no Brasil, enquanto “coypu” é o nome em inglês e também é utilizado em outros idiomas, como o espanhol.

🔬 Nome científico: o nome científico da nutria é Myocastor coypus.

🐾 Características: elas são grandes roedores, com corpos alongados, pelagem densa, patas palmadas e dentes grandes e laranja. Podem pesar entre 5 a 10 kg e medir até 90 cm de comprimento, incluindo a cauda.

🌊 Habitat: nutrias são geralmente encontradas em áreas próximas a corpos d’água, como rios, lagos e pântanos.

👥 Comportamento: são animais semi-aquáticos e têm um comportamento social, vivendo em grupos.

🥬 Alimentação: a dieta das nutrias consiste principalmente de plantas aquáticas, raízes e vegetação.

Com informações do Daily Mail.