Mario Cavalcanti 
Caranguejo da espécie Coenobita purpureus com fragmento de lâmpada. (Divulgação/Science of The Total Environment)
O plástico é o elemento mais prevalente nos resíduos marinhos – os resíduos descartados pela Humanidade –, com impactos muito prejudiciais na vida selvagem. Um novo estudo publicado no periódico científico Science of the Total Environment mostra que caranguejos eremitas já estão há algum tempo ‘vestindo’ conchas artificiais que na verdade são lixos descartados pelo Homem. Mais que isso, a pesquisa aponta que estes animais estão preferindo as novas defesas artificiais do que conchas naturais.
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Combinando dados disponibilizados na internet (incluindo textos, relatos e fotos), os pesquisadores – Marta Szulkin, Zuzanna Jagiello e Łukasz Dylewski, da Universidade de Varsóvia, na Polônia – relataram a emergência de um comportamento novo em caranguejos eremitas relacionado ao uso de plástico ou outros materiais antropogênicos como conchas protetoras.
Novo comportamento dos caranguejos eremitas
O grupo, que analisou imagens postadas em mídias sociais, identificou 386 indivíduos com conchas artificiais, principalmente tampas plásticas (85%).
Segundo o estudo, 10 dos 16 caranguejos eremitas terrestres do mundo utilizam conchas artificiais, um comportamento observado em todas as costas tropicais da Terra. Eles estão adotando as “novas conchas” como armaduras.
Quatro mecanismos não exclusivos podem influenciar a escolha individual por conchas artificiais: sinalização sexual, leveza das conchas artificiais, pistas de odor e camuflagem em um ambiente poluído.
Impacto do novo comportamento
Ainda de acordo com os pesquisadores – que se mostraram desolados ao verem a que ponto estes animais estão convivendo com resíduos da Humanidade –, pesquisas adicionais ainda são necessárias para determinar o impacto desse comportamento nas trajetórias evolutivas dos caranguejos eremitas.
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O estudo fala ainda sobre o os materiais pesquisados e os métodos de pesquisa que utilizaram. O grupo realizou uma extensa busca bibliográfica de publicações científicas escritas em inglês utilizando o banco de dados Scopus para identificar artigos que utilizaram palavras-chave como “concha”, “detritos”, “plástico” e “resíduos” e as combinaram com “caranguejo eremita”.
Jornalista pioneiro no campo da internet brasileira, Mario Cavalcanti começou a trabalhar com conteúdo online em 1996, tendo passado por portais de destaque como Cadê?, StarMedia Brasil, iBest, Globo.com e Click21. Gosta de assuntos como mistérios, criptozoologia, expedições e descobertas científicas. É editor do portal Mundo & História.
