Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams. (NASA)
Uma nova equipe de astronautas chegou neste sábado (16) à Estação Espacial Internacional (ISS) para resgatar Butch Wilmore e Suni Williams, que estão a bordo há mais de nove meses (desde junho do ano passado).
A missão Crew-10, que permitirá a Wilmore e Williams retornarem à Terra, foi lançada pela Nasa e pela SpaceX na noite de sexta-feira (14) com quatro astronautas: a comandante Anne McClain e a piloto Nichole Ayers, ambas americanas, e os especialistas de missão Takuya Onishi, do Japão, e Kirill Peskov, da Rússia.
Astronautas há quase 10 meses no espaço
Wilmore e Williams viajaram à ISS na cápsula CST-100 Starliner, da Boeing, em junho do ano passado. Os dois faziam um voo de teste, mas acabaram ficando “presos” na estação espacial devido a um problema no propulsor do veículo, que retornou para a Terra sem eles.
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A estadia dos dois, que deveriam ficar somente alguns dias na ISS, já dura nove meses (ou cerca de 270 dias). Esse tempo é considerado acima da média — geralmente seis meses. Mesmo assim, o número de dias ininterruptos dos dois no espaço ainda está abaixo do recorde de 437 dias, que pertence ao russo Valeri Polyakov, na antiga estação espacial MIR.
Curiosamente, a missão da Boeing, que levou pela primeira vez astronautas ao espaço, ocorreu após um ano de atraso e quatro adiamentos por problemas técnicos.
A previsão de retorno dos dois astronautas à Terra — finalmente! — é na próxima quarta-feira (19).
