London Eye: roda-gigante de Londres completa 25 anos

Quem chega em Londres, já vê, às margens do rio Tâmisa, a majestosa estrutura. Com 135 metros de altura, a London Eye, que completa 25 anos neste domingo (8), continua sendo uma das atrações mais visitadas da Inglaterra.

A ideia inicial, no entanto, não previa esse sucesso tão duradouro. A roda inicialmente foi idealizada como uma construção temporária de somente cinco anos para comemorar a chegada do novo milênio. Ela foi inaugurada simbolicamente na virada do ano de 1999 para o ano 2000, e recebeu o primeiro passageiro pagante três meses depois, no dia 9 de março.

Mais de 3 milhões passam pela London Eye anualmente

Mais de 85 milhões de visitantes já passaram pela London Eye desde que ela foi inaugurada. Todo ano, cerca de 3 milhões e meio de turistas compram ingressos para participar do passeio. O gigantesco ponto turístico já apareceu em centenas de filmes e programas de televisão, e também foi (e continua sendo) palco de incontáveis pedidos de casamento.

O aniversário de 25 anos foi uma surpresa para a própria arquiteta que projetou a roda-gigante. “Como foi parte do milênio, foi muito mais um tipo de símbolo de virada no tempo. Eu não sei se isso teria acontecido em qualquer outro momento realmente. Mas o objetivo era construir uma estrutura que, embora enorme, não fosse dominante, que fosse leve na sensação, e que simplesmente permitisse que as pessoas subissem alto, e que a jornada fosse tão importante quanto a chegada”, conta Julia Barfield, arquiteta da London Eye.

Peças importadas para montar a roda-gigante

Algumas partes da London Eye são consideradas um tanto quanto incomuns, e precisaram de uma série de inovações durante a construção. Para a criação das gôndolas onde as pessoas ficam, por exemplo, vidros curvados especiais tiveram que ser importados de Veneza, na Itália.

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Muito do material usado na construção do famoso ponto turístico foi levado através do rio Tâmisa. Os operários, inclusive, precisaram trabalhar sobre a água para montar parte da estrutura.