Sonda chinesa irá procurar gelo no polo sul da Lua

Um sonda chinesa irá procurar gelo no polo sul da Lua. Com lançamento previsto para 2026, a sonda lunar Chang’e-7 terá como alvo o polo sul da Lua, com o objetivo de procurar gelo (de água) e testar tecnologias de ponta críticas para atividades humanas sustentáveis na Lua. A informação foi dada na segunda-feira (3) pelo China Media Group.

A missão, que utilizará uma espaçonave equipada com um analisador de moléculas de água, tem por objetivo confirmar a presença e a distribuição de gelo em crateras permanentemente sombreadas.

Missões chinesas anteriores já tiveram sucesso no grande satélite natural. Chang’e-3 e Chang’e-5 pousaram no lado visível da Lua, enquanto a Chang’e-4 e a Chang’e-6 realizaram pousos históricos no lado oculto. Já o pouso planejado da Chang’e-7 no polo sul lunar, segundo a vice-projetista-chefe da missão, Tang Yuhua, testará a capacidade da sonda lunar de alcançar qualquer região da Lua.

A busca pelo gelo no polo sul da Lua

Se o gelo aquático lunar for localizado com sucesso, isso poderá reduzir significativamente o custo e o tempo necessários para transportar água da Terra, facilitando o estabelecimento de uma base humana para atividades de longo prazo na Lua — e permitindo uma maior exploração de Marte ou do espaço profundo.

De acordo com Wu Weiren, projetista-chefe do programa de exploração lunar da China, a sonda Chang’e-7 — composta por um orbitador, um módulo de pouso, um explorador e um saltador móvel — enfrentará desafios extremos, incluindo temperaturas abaixo de 100 graus Celsius negativos e terreno complexo.

O saltador, o primeiro explorador lunar do tipo, “pulará” de áreas iluminadas pelo Sol para crateras sombreadas para realizar análises detalhadas. O módulo de pouso implantará o sistema inaugural de “navegação de imagens de referência” do espaço profundo da China para garantir a precisão, enquanto o saltador utiliza tecnologia de absorção de choques ativa para pousar com segurança em encostas.

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A sonda pode analisar de forma autônoma o terreno de pouso, com mais da metade de suas operações realizadas de forma independente, sem a necessidade de intervenção do solo.

Tang informou que os painéis solares instalados verticalmente na sonda estão sendo otimizados para capturar a luz solar de baixo ângulo perto do pólo lunar. De acordo com ela, a missão entrou em sua fase final de montagem e testes.

Com informações da agência de notícias Xinhua.